El 21 de octubre de 1925 nace Celia Caridad Cruz Alfonso, más conocida como Celia Cruz, en La Habana y en el seno de una familia humilde y trabajadora. Su madre fue la primera en darse cuenta del talento que guardaba detrás esa voz incondicional. Pese a que su padre quería que fuese maestra y estar acabando la carrera de magisterio, Celia Cruz dejó los estudios universitarios e ingresó en el Conservatorio Nacional de Música.
Sus inicios se remuntan cantando en corralas habaneras y en programas radiofónicos, donde le obsequiaban con detalles, pero fue en una actuación en Radio García Cerrá donde Celia Cruz recibió su primer sueldo, 15 dólares.
Sus inicios se remuntan cantando en corralas habaneras y en programas radiofónicos, donde le obsequiaban con detalles, pero fue en una actuación en Radio García Cerrá donde Celia Cruz recibió su primer sueldo, 15 dólares.
Más tarde cantó en las orquestas Gloria Matancera y Sonora Caracas. En 1950 ya había intervenido en varias emisoras cuando pasó a integrar el elenco del cabaret Tropicana, donde la descubrió el director de la Sonora Matancera, el guitarrista Rogelio Martínez, y la contrató para reemplazar a Mirta Silva, la solista oficial de la orquesta1.
Cruz y la banda la Sonora Matancera andaron juntos y brillaron en el cielo de las estrellas. Fuera de las fronteras cubanas, Celia seguía ganando adeptos de su música. Después de un año de aplausos en la capital azteca, la cantante se mudaba a Estados Unidos y sellaba su primer compromiso para actuar en el Palladium de Hollywood. Declaró en aquellos días «he abandonado todo lo que más quería porque intuí enseguida que Fidel Castro quería implantar una dictadura comunista».
 |
| Celia Cruz y su marido Pedro Knight |
En julio de 1962, Celia Cruz se casó con el primer trompetista de la orquesta, Pedro Knight, y su representante a partir de 1965. La diva Celia Cruz inició su trayectoria como solista junto al percusionista Tito Puente, con el que grabó ocho álbumes.
Participó con The Fania All Stars, un conjunto integrado por líderes de grupos latinos que grababan para el sello Fania.Tuvo mucho éxito en centenares de conciertos donde el público se entregaba al grito de su Bemba colorá. Dueña de una voz potente, de una alegría contagiosa y llamativo vestuario, pronto se convirtió en símbolo de la identidad de los inmigrantes.
La voz más dulce
Con su particular y potente grito «¡Azúcar!», Celia Cruz abría y cerraba sus exitosos conciertos. Cantando guarachas, danzones, sones y rumbas, Cruz siempre estuvo abierta a nuevas experiencias que la llevaron a abordar otros ritmos y a unirse a proyectos un tanto arriesgados para una artista ya consagrada.
Durante su larga trayectoria, Celia Cruz grabó unos 50 álbumes, algunos de ellos en compañía de los salseros más reconocidos a nivel mundial. También participó en la película "Los reyes del mambo" y en varias telenovelas mexicanas.
La reina de la salsa falleció el 16 de julio de 2003, a los 78 años de edad, en su hogar de Nueva Jersey, a causa de un cáncer encefálico. Entre febrero y marzo de ese mismo año grabó un último disco, Te entrego el alma, que no llegó a ver editado.
